Bolygónk idén január 3-án van napközelben, és július 7-én naptávolban. A Nap és a Föld útja. Mivel a két távolság között mintegy ötmillió kilométer különbség van, azt hihetnénk, hogy ennek komoly hatása van a földi évszakok kialakulására. Ennek ellenére bolygónkon az évszakok nem a napközeli vagy távoli helyzet, hanem a Föld forgástengelyének ferdesége miatt váltakoznak. Mivel a forgástengely dőlésszöge a Nap körüli keringés síkjához viszonyítva emberi léptékkel mérve változatlannak tekinthető (kb. 23, 26 fok), a keringés során a Föld hol a déli, hol pedig az északi féltekét mutatja a Nap felé. Mint ahogy az ábrán is láthatjuk, ezzel magyarázható az is, hogy miért van nálunk akkor a leghidegebb, amikor valójában a legközelebb vagyunk a Naphoz. Ugyanis amikor nálunk tél van, épp a déli félteke néz a Nap felé, így ez a terület kap több besugárzást, míg a Naptól távolabb eső északi féltekére rövidebb ideig és alacsonyabb szögben érkeznek a napsugarak. Vagyis míg nálunk a téli napfordulókor a legrövidebb a nappal, a déli féltekén ekkor a leghosszabb.
Ez a távolság 147 166 462 kilométer, és a Föld minden január 3-án odaér. Ezután minden év július 4-én a Föld olyan messze van a Naptól, mint valaha, 152 171 522 kilométer távolságban. Ezt a pontot "aféliónak" nevezik. A Naprendszer minden olyan világának (beleértve az üstökösöket és aszteroidákat is), amelyek elsősorban a Nap körül keringenek, van egy perihélium pontja és egy aphelionja. Vegyük észre, hogy a Föld számára a legközelebbi pont az északi félteke télén van, míg a legtávolabbi pont az északi félteke nyara. Noha a bolygónk keringése során eljut egy kis mértékben a fűtéshez, ez nem feltétlenül áll összefüggésben a perihéliummal és az aphelionnal. Az évszakok oka inkább a bolygónk egész éven át tartó orbitális dőlésének köszönhető. Röviden, a bolygó minden része, amely az év körüli pályán a Nap felé dől, ez idő alatt jobban felmelegszik. Ahogy eldől, a fűtési mennyiség kevesebb. Ez jobban hozzájárul az évszakok változásához, mint a Föld pályáján elfoglalt helye. A Föld pályájának hasznos szempontjai a csillagászok számára A Föld Nap körüli pályája a távolság mércéje.